佛珠的组成部分

　一串佛珠，无论其珠数多少，都是由络绳将一颗母珠和众多子珠贯串而成。《金刚顶瑜伽念珠经》：“珠表菩萨之胜果，于中间绝为断漏，绳线贯串表观音，母珠以表无量数。”

　　佛珠通常分为单组佛珠和复组佛珠两大类。单组佛珠，通常由一颗母珠和数颗规格相同的子珠串联而成。复组佛珠，则通常由母珠、佛塔、子珠、节珠、记子(弟子珠)、记子留、络绳和一些饰物组合而成，这也是我们日常使用较多的一种佛珠。

　　母珠

　　又称作“达摩珠”，一般俗称为“三通”。通常是指在佛珠起始(或终结)部位带有呈丁字形三个孔并且一般较大的那颗珠子。通常，母珠被认为象征无量寿或修行圆满之佛果。母珠的主要作用，是为了将不同数目的子珠归结于一处。通常人们在串编佛珠时，就是将络绳两端，由母珠贯通的两孔穿入，并从母珠中间上方的孔内穿出。当然，母珠还有连接弟子珠、记子留以及流苏等其他一些饰物的作用。早期的母珠，大多就是以一颗两孔的大珠将其汇总的。因此，有人将这种做法解释为“万法归一”。

　　母珠的材质，一般与子珠相同。但也有些人为使母珠与子珠有所区别，会采用与子珠颜色不同或比子珠更高贵的材质来制作母珠。另外，也还有人，在一些透明材料制作的母珠内部绘有佛像、莲花等图案。通过透镜的原理，人们可以清晰地看见母珠内部的佛像图案，更加使人感受到佛珠作为一种法具的庄严。

　　佛塔

　　一般又俗称为“佛头”，指安置在母珠上方类似塔形的那个圆锥形物件。也有的用一颗比母珠和子珠略小的珠子来取代。通常人们认为，母珠与佛头的组合，象征着阿弥陀佛的法身智慧。

　　子珠

　　是指佛珠上略小于母珠但其规格(直径)相同的众多珠子。一般而言，一串佛珠的子珠材质通常应该是相同的，但也有人会将不同材质但规格相同的子珠串在一起。

　　由于佛教流派众多，因此对子珠象征意义的表述，各有不同。例如，有些流派认为子珠象征观世音菩萨，有些流派则认为象征普贤菩萨，还有些流派认为象征大势至菩萨。不过，人们大可不必执着于此，或一概而论。

　　佛珠规格的大小，通常并无定数。其直径，一般可以从不足1毫米到几厘米，甚至到十几厘米不等。其颗数，也可以从一颗到几颗、十几颗、几十颗，甚至上百颗、上千颗而不等。也就是说，一串佛珠数目的多少，需根据持用者的喜好和依据佛珠的直径而定。通常以十八颗、二十一颗、一百零八颗最为常见：

　　以佩珠为例，常用佛珠的直径，从小到大依次为：直径8毫米者，通常二十三颗(含佛头三通)；直径10毫米者，通常十九颗；直径12毫米者，通常十八颗；直径l 5毫米者，通常十五颗；直径l6毫米者，通常十四颗；直径18毫米者，通常十三颗；直径二十毫米者，通常十二颗。

　　从佩戴者的角度看，一般来说，中等身材、胖瘦适中的男士，可以考虑选择十五颗15毫米的或者十四颗16毫米的佛珠；而身材比较高大或者稍胖的男士，选择十三颗18毫米的佛珠或十二颗20毫米的佛珠，则会显得更大气、更豪放一些。身材苗条的女士，一般可考虑选择十九颗10毫米的佛珠佩戴；而身材适中的女士，选择十八颗l2毫米的佛珠，更为适合。

　　节珠

　　又称作“数取”或“四天珠”，一般俗称为“隔珠”。佛珠中嵌加节珠的目的，是为了将较长的子珠均分隔开，以方便记数。例如，人们在持念佛号或咒语时，由于时间有限或遇到突发事件一串佛珠没有念完时，便可以记数到某粒节珠，如果再继续念诵时，从这粒节珠开始记数即可。

　　通常，人们会根据一串佛珠的长度，于其中嵌加一粒至三粒不等的节珠。例如，一串一百零八颗的佛珠或者五十四颗的佛珠，通常会每隔二十七颗子珠嵌加一粒节珠；而一串二十七颗或十八颗的佛珠，则每隔九颗子珠嵌加一粒节珠。密宗的佛珠，通常于第七颗(自母珠开始算)与第二十一颗之后嵌加节珠。不过，节珠并不是每串佛珠所必需的。

　　记子

　　又称作“弟子珠”，其规格要比子珠略小一些，一般有十颗、二十颗或四十颗。记子系串在母珠的另一端，以十颗为一小串，一般认为象征十波罗蜜(即：施波罗蜜、戒波罗蜜、忍波罗蜜、精进波罗蜜、禅波罗蜜、般若波罗蜜、方便波罗蜜、愿波罗蜜、力波罗蜜和智波罗蜜)。