念珠
念珠是一个广义词汇，就像所有珠子都可以叫手串一样，所有的珠子也都可以叫念珠，这其中甚至包括天主教、伊斯兰教、东正教等其他教派所使用的数珠。当然，个人认为这是文玩行业兴起前的统称。至于现在，念珠主要指的是没有任何配饰的素珠。
佛珠与念珠的本质区别就是佛珠是要有佛头，也就是三通的。而且两者的盘玩方式是截然不同的，念珠是用来计数的，所以当然是按圈去数的，而佛珠则是每盘至佛头的位置，不能越过，越过是对佛的不尊重，所以要折返回来，继续盘玩。
藏传佛珠
藏传佛珠照比汉传佛珠多了计数器用来计数，一些高僧加持的珠子还会多上一块咒牌或者挂件用于打咒点计数。藏传佛珠通常搭配一对计数器，一个代表个位，一个代表十位，盘一遍，个位计一颗，盘十遍，个位归零十位计一颗，一百遍的时候就要在咒牌上打一个咒点了，反复循环。所以一条有咒牌的藏传佛珠是可以根据上边的咒点来判断诵持过多少遍的，当然，有一些藏传佛珠上并没有咒牌，而是把咒点打在了佛头上，其作用是一样的，都是用来计数的。
流珠
流珠是道教的珠子，通常是八十一颗，代表太上老君八十一化，同样代表九九纯阳之气，通常作为法器和法信使用，注意了流珠是没有佛头的，除此之外配饰多少，加不加背云，有没有弟子珠都可以。另外流珠也有十二颗的，代表十二雷门；二十四颗的，代表二十四气；二十八颗的，代表二十八星宿；三十二颗的，代表三十二天度人上帝；三十六颗的，代表三十六天罡生煞之数。
朝珠
朝珠是清代朝服上所佩戴的珠串，是清朝礼服上的一种佩戴物，共计一百零八颗，每隔二十七颗穿上一个大珠，大珠共四颗，被称为分珠。根据官品大小和身份高低，所用的材质也都各不相同。在当时的社会中，通过朝珠的材质是可以看出一个人地位的高低的，朝珠两旁共有三串小珠，名为“纪念”，两串在左一串在右为男士佩戴，两串在右一串在左为女士佩戴。
这里额外说一下，虽然都是一百零八颗，但佛珠代表的是消除一百零八种苦恼，而朝珠的一百零八颗代表的是一年十二月、二十四节气、七十二候，四个分珠代表的是春夏秋冬，这里注意了，朝珠上的三通不叫佛头，也叫分珠，而这“纪念”是用来计捻每月天数的，一串共十颗，共计三十颗。不同于佛珠和流珠，朝珠的搭配是固定的，只能是一百零八颗珠子加上四颗分珠、三串“纪念”、以及一个背云，其他的搭配都不能称之为朝珠。